Inflasjonsreduksjonsloven (IRA), som ble undertegnet av president Joe Biden 15. august, inneholder bestemmelser på over 369 milliarder dollar som tar sikte på å bekjempe klimaendringer i løpet av det neste tiåret. Hoveddelen av klimapakken er en føderal skatterabatt på opptil 7500 dollar på kjøp av en rekke elbiler, inkludert brukte kjøretøy produsert i Nord-Amerika.
Hovedforskjellen fra tidligere elbilinsentiver er at for å kvalifisere for skattefradraget, må fremtidige elbiler ikke bare monteres i Nord-Amerika, men også lages av batterier produsert innenlands eller i frihandelsland. Avtaler med USA som Canada og Mexico. Den nye regelen er ment å oppmuntre produsenter av elbiler til å flytte forsyningskjedene sine fra utviklingsland til USA, men bransjefolk lurer på om skiftet vil skje i løpet av de neste årene, slik administrasjonen håper, eller ikke i det hele tatt.
IRA setter restriksjoner på to aspekter ved elbilbatterier: komponentene deres, som batteri- og elektrodeaktive materialer, og mineralene som brukes til å produsere disse komponentene.
Fra neste år må kvalifiserte elbiler kreve at minst halvparten av batterikomponentene deres er produsert i Nord-Amerika, og 40 % av batteriråmaterialene skal komme fra USA eller dets handelspartnere. Innen 2028 vil den nødvendige minimumsprosenten øke år for år til 80 % for batteriråmaterialer og 100 % for komponenter.
Noen bilprodusenter, inkludert Tesla og General Motors, har begynt å utvikle sine egne batterier ved fabrikker i USA og Canada. Tesla lager for eksempel en ny type batteri ved fabrikken sin i Nevada som skal ha lengre rekkevidde enn de som for tiden importeres fra Japan. Denne vertikale integrasjonen kan hjelpe elbilprodusenter med å bestå IRA-batteritesting. Men det virkelige problemet er hvor selskapet får råvarene til batteriene fra.
Batterier til elektriske biler er vanligvis laget av nikkel, kobolt og mangan (de tre hovedelementene i katoden), grafitt (anode), litium og kobber. Disse mineralene, kjent som de «seks store» i batteriindustrien, kontrolleres i stor grad av Kina, som Biden-administrasjonen har beskrevet som en «utenlandsk enhet av bekymring». Ethvert elektrisk kjøretøy produsert etter 2025 som inneholder materialer fra Kina vil bli ekskludert fra det føderale skattefradraget, ifølge IRA. Loven lister opp over 30 batterimineraler som oppfyller kravene til produksjonsprosent.
Kinesiske statseide selskaper eier omtrent 80 prosent av verdens koboltforedlingsvirksomhet og mer enn 90 prosent av nikkel-, mangan- og grafittraffineriene. «Hvis du kjøper batterier fra selskaper i Japan og Sør-Korea, slik mange bilprodusenter gjør, er det stor sjanse for at batteriene dine inneholder materialer som er resirkulert i Kina», sa Trent Mell, administrerende direktør i Electra Battery Materials, et kanadisk selskap som selger globale forsyninger av bearbeidet kobolt. Produsent av elbiler.
«Bilprodusenter vil kanskje gjøre flere elbiler kvalifisert for skattefradraget. Men hvor skal de finne kvalifiserte batterileverandører? Akkurat nå har bilprodusentene ikke noe valg», sa Lewis Black, administrerende direktør i Almonty Industries. Selskapet er en av flere leverandører utenfor Kina av wolfram, et annet mineral som brukes i anodene og katodene til noen elbilbatterier utenfor Kina, sa selskapet. (Kina kontrollerer over 80 % av verdens wolframforsyning). Almonty utvinner og foredler i Spania, Portugal og Sør-Korea.
Kinas dominans innen batteriråvarer er et resultat av flere tiår med aggressiv regjeringspolitikk og investeringer – Blacks skepsis kan lett gjentas i vestlige land.
«I løpet av de siste 30 årene har Kina utviklet en svært effektiv forsyningskjede for batteriråvarer», sa Black. «I vestlige økonomier kan det ta åtte år eller mer å åpne et nytt gruve- eller oljeraffineri.»
Mell fra Electra Battery Materials sa at selskapet hans, tidligere kjent som Cobalt First, er Nord-Amerikas eneste produsent av kobolt til batterier til elektriske kjøretøy. Selskapet mottar råkobolt fra en gruve i Idaho og bygger et raffineri i Ontario, Canada, som forventes å starte driften tidlig i 2023. Electra bygger et andre nikkelraffineri i den kanadiske provinsen Quebec.
«Nord-Amerika mangler kapasitet til å resirkulere batterimaterialer. Men jeg tror dette lovforslaget vil anspore til en ny investeringsrunde i batteriforsyningskjeden», sa Meyer.
Vi forstår at du liker å ha kontroll over din egen internettopplevelse. Men annonseinntekter bidrar til å støtte journalistikken vår. For å lese hele historien vår, vennligst deaktiver annonseblokkeringen din. All hjelp vil bli satt stor pris på.
Publisert: 31. august 2022
